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Having been praised by the press as “precise and keenly projective” and demonstrating “the highest level of proficiency,” Japanese-Canadian pianist Yoko Hirota is considered one of the leading interpreters of contemporary piano repertory of her generation. Her first CD, “The Piano Music of Arnold Schoenberg with 17 Fragments,” was released to critical acclaim and was listed as one of Essential Tracks by The Globe and Mail. Ms. Hirota is a strong advocate of the music of our time and in particular music by Canadian composers. Some of these composers are featured on her latest CD “Small is Beautiful: Miniature Piano Pieces” a recording made possible through grants from the Ontario Arts Council and the Canada Council for the Arts (scheduled for release in 2009). Yoko’s performances are often broadcast on Société Radio-Canada.
Having been praised by the press as “precise and keenly projective” and demonstrating “the highest level of proficiency,” Japanese-Canadian pianist Yoko Hirota is considered one of the leading interpreters of contemporary piano repertory of her generation. Her first CD, “The Piano Music of Arnold Schoenberg with 17 Fragments,” was released to critical acclaim and was listed as one of Essential Tracks by The Globe and Mail. Ms. Hirota is a strong advocate of the music of our time and in particular music by Canadian composers. Some of these composers are featured on her latest CD “Small is Beautiful: Miniature Piano Pieces” a recording made possible through grants from the Ontario Arts Council and the Canada Council for the Arts (scheduled for release in 2009). Yoko’s performances are often broadcast on Société Radio-Canada.
Born in Japan, Ms. Hirota began piano lessons at age four. She entered the State University of New York at Buffalo where she received her Bachelor of Music and Master of Music degrees in piano performance. Yoko pursued her commitment to contemporary piano literature with the prominent Canadian pianist and pedagogue, Louis-Philippe Pelletier, at McGill University. She received her doctoral degree in piano performance from that institution in 1999.
In addition to studies in North America, grants from the Canada Council for the Arts allowed Ms. Hirota to study in Europe with renowned interpreters of contemporary piano music such as Gabor Csalog at the Bartók Music Conservatory in Hungary, Herbert Henck in Germany, and Florent Boffard, former pianist with L'Ensemble InterContemporain in France.
Ms. Hirota’s excellence in the interpretation of contemporary music is reflected in the awards she has received. For example, at the 1996 Clara Liechtenstein Piano Competition (Montreal), the jury requested the organization to create a Special Mention Prize in order to distinguish her excellence in the interpretation of twentieth century repertoire. Other professional accomplishments include winner of the SUNY/Buffalo’s Baird Concerto Competition, and semi-finalist at the Nutley Symphony Orchestra’s concerto competition.
Yoko Hirota has performed across North America. Most recently, she was the featured soloist with the Sudbury Symphony Orchestra, and performed the world premiere of “Oiseau de givre,” a work for piano and orchestra composed for her by the Canadian composer, Robert Lemay.
Ms, Hirota is also highly regarded for her contemporary chamber ensemble skills. She is a regular guest of the chamber music concert society, Silver Birch Concerts, in Ontario, and has performed in numerous concert series, including the Domaine Forget International Music Festival in Quebec, the Many-One Concert Series in New York City, and the Ottawa International Chamber Music Festival. Ms. Hirota was invited by the notable ensemble, the Nouvel Ensemble Moderne (NEM), to Canadian premiere the challenging work, Joy (for 23 musicians and tape), by the renowned Finnish composer, Magnus Lindberg. The Montreal Gazette gave special recognition of her performance. In addition to her performance career, Ms. Hirota is a passionate educator and is currently Associate Professor of Piano and Chair Department of Music at Laurentian University in Sudbury, Ontario. She is also co-founder and co-artistic director of the non-profit contemporary-music organization, 5-Penny New Music Concerts. (http://www.5pennynewmusic.ca). [For more information please visit www.yokohirota.com. Ms Hirota is represented through Michael Gerard Management Group (www.mgmg.ca) –Michael Dufresne, President.]
Encensée par la critique qui soulignait entre autres chez elle “une compétence du plus haut niveau” et une “précise et ardente qualité de projection”, la pianiste canadienne d’origine japonaise Yoko Hirota est considérée comme l’une des figures de proue dans la défense du répertoire pianistique contemporain. Son premier disque compact, “The Piano Music of Arnold Schoenberg with 17 Fragments” (Phoenix Record), a non seulement été dès sa sortie acclamé par la presse, mais récemment The Globe and Mail le mettait sur sa liste des “Essential Tracks”. Madame Hirota est une solide avocate de la musique de notre temps et plus particulièrement des compositeurs canadiens. Certains de ces compositeurs sont représentés sur son dernier CD “Small is Beautiful: Miniature Piano Pieces”, un disque rendu possible grâce à l’aide financière du Conseil des Arts de l'Ontario du Conseil des Arts du Canada. Sa sortie est prévue en 2009. Ses performances sont souvent captées et diffusées par la Société Radio-Canada.
Née au Japon, Yoko Hirota a commencé à étudier le piano à l’âge de quatre ans. Elle a fait un baccalauréat en musique et une maîtrise en piano à l’Université d’État de New York à Buffalo. Par la suite, son intérêt pour la musique contemporaine l’a menée à poursuivre ses études avec le réputé pianiste et pédagogue canadien Louis-Philippe Pelletier à l’Université McGill, où elle a complété un doctorat en 1999.
Des bourses du Conseil des Arts du Canada ont permis à Madame Hirota d’étudier aussi en Europe avec des pianistes réputés pour leur engagement face au répertoire contemporain, comme Gabor Csalog au Conservatoire de musique Bartók en Hongrie, Herbert Henck en Allemagne et Florent Boffard, qui fut pianiste de l’Ensemble intercontemporain en France.
Plusieurs prix témoignent aussi de l’excellence de Yoko Hirota dans l’interprétation de la musique contemporaine. Par exemple, lors de l’édition 1996 du concours de piano Clara Liechtenstein (Montréal), le jury demanda à l’organisation du concours de créer une “Mention spéciale” pour souligner la qualité de son interprétation du répertoire du XXe siècle. Madame Hirota a aussi remporté le SUNY/Buffalo’s Baird Concerto Competition et fut demi-finaliste du Nutley Symphony Orchestra’s Concerto Competition.
Yoko Hirota s’est fait entendre à travers l’Amérique du Nord. Plus récemment, elle fut soliste invitée du Sudbury Symphony Orchestra et a créé en première mondiale Oiseau de givre, une œuvre pour piano et orchestre conçue pour elle par le compositeur canadien Robert Lemay.
Madame Hirota est aussi très appréciée pour ses talents en musique de chambre contemporaine. En plus de jouer régulièrement dans le cadre des Silver Birch Concerts en Ontario, elle est de plus en plus demandée ailleurs, comme au Festival international de musique du Domaine Forget au Québec ou aux Many-One Concert Series à New York. Avec le Nouvel Ensemble Moderne (NEM), elle a participé à la première canadienne de Joy, une œuvre pour 23 musiciens et bande magnétique extrêmement virtuose du réputé compositeur finlandais Magnus Lindberg. The Montreal Gazette devait souligner la solidité de son interprétation de la substantielle partie de piano.
Yoko Hirota est aussi une pédagogue passionnée en parallèle avec sa carrière d’interprète. Elle est présentement professeure agrégée de piano et directrice du département de musique à l’Université Laurentienne à Sudbury, Ontario. Elle est aussi la co-fondatrice et co-directeur artistique de la société de musique contemporaine 5-Penny New Music Concerts (http://www.5pennynewmusic.ca). [Pour plus d’informations, veuillez visiter www.yokohirota.com. Madame Hirota est représentée par Michael Gerard Management Group (www.mgmg.ca) –Michael Dufresne, Président.]
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